Bukittinggi
De hoofdstad van de Minangkabau, Bukittinggi, is één van de aangenaamste en vriendelijkste steden van Sumatra. De stad is een oase van rust na de lange reis door de Sumatraanse hooglanden. De Minangkabauers kennen een matriarchaal familiepatroon. De vrouwen bezitten de huizen en het land, maar naar buiten toe vertegenwoordigen de mannen de familie. Kenmerkend zijn ook de op palen gebouwde huizen met karakteristieke daken in de vorm van buffelhoorns.
Breng een bezoek aan het gezellige marktplein waar onder andere de iconische klokkentoren Jam Gadang staat. Deze witte toren is gebouwd in de Nederlandse koloniale tijd. Het plein zelf is voorzien van markten, eetkraampjes, souvenir winkels en versierde sado’s (paard en wagen). Ook een bezoekje aan de pasar ternak (veemarkt) is de moeite waard.
Voor een prachtig panoramisch uitzicht op het karbouwengat, een meer dan 100 meter diepe canyon, moet u bij Ngarai canyon zijn. Bent u hier bij zonsondergang dan heeft u kans op het zien van vliegende honden en vleermuizen. Een bijzonder gezicht! Langs de weg die naar het karbouwengat leidt vindt u Gua Jepang, een Japans gangenstelstel uit de Tweede Wereldoorlog.
Een andere interessante bezienswaardigheid is Fort de Kock, een voormalig Nederlands koloniaal fort vernoemd naar de Nederlandse officier Hendrick de Kock. Het fort is gebouwd in 1825 waarna in de loop der jaren is uitgegroeid tot het huidige Bukittinggi. Van het fort zelf is niet veel meer over, afgezien van de gedenkplaat en een paar ruïnes en kanonnen. Wel heeft u vanaf het fort een mooi uitzicht over Bukittinggi en de omgeving.
In de omgeving zijn diverse dorpjes te bezoeken, zoals Kota Gadang wat bekend staat om de prachtige zilver- en borduurwerk wat hier ambachtelijk wordt gemaakt en verkocht.
Even buiten Bukittinggi liggen uitgestrekte plantages en prachtige kratermeren Maninjau en Singkarak. Deze meren worden omringd door palmbomen, groene rijstvelden en vulkanen. De route ernaartoe is al prachtig. Een heerlijk plekje om tot rust te komen, een boekje te lezen en een verfrissende duik in het water te nemen.