Tana Toraja

Qua natuurschoon en cultuur is Tana Toraja één van de mooiste en meest indrukwekkende streken van Indonesië. Tana Toraja betekent: “Land van de koningen” en ligt in het midden van Sulawesi. Er  wonen ongeveer 70.000 mensen van verschillende etnische bergvolkeren. Het Toraja volk staat vooral bekend om zijn indrukwekkende natuur en dodencultuur. De meeste Toraja zijn officieel christen, maar in afgelegen gebieden houdt men echter nog vast aan de traditionele voorouderverering, de ‘aluk todolo’. De overledenen worden bijgezet in dodenkamers in de rotswanden, waar houten Tau Tau poppen over hun ziel waken.

In kleine dorpjes als Kete Kesu, Palawa, Batutumonga en Sanggala vindt u veel tekenen van deze bijzondere cultuur. Uniek in deze bergstreek zijn de traditionele Tongkonan-huizen, waarvan het dak de vorm van een zadel heeft en de gevels versierd zijn met buffelhoorns. Kete Kesu is één van de oudste traditionele dorpen waar u prachtige Tongkonan huizen kunt bezichtigen. De huizen vertegenwoordigen de clan waartoe de mensen behoren. Daarnaast is dit gebied bekend om haar prachtige houtsnijwerk.

Een ander traditioneel dorp dat de moeite waard is om te bezoeken, is Pallawa. Pallawa staat bekend om zijn oude huizen en rijstschuren die op terrassen gebouwd zijn. Hier treft u ook rituele “menhir” aan in een cirkel. Deze 2 tot 3 meter hoge stenen werden geplaatst ter nagedachtenis van de overledenen. Ook in het plaatsje Batutumonga is een cirkel te zien van 56 menhir stenen. In Batutumonga werden de doden begraven in een gesloten familiegraf in de rotsen. U heeft hier één van de mooiste uitzichten over uitgestrekte rijstvelden en kleine dorpjes van Tana Toraja. Vanaf de top van de berg kunt u een 2 uur durende wandeling naar beneden maken.

Het plaatsje Sanggala staat bekend om zijn “babybomen” en Suaya (begraafplaats van de koningen van Sanggala). De babybomen zijn begraafplaatsen voor baby’s die overleden zijn voordat ze tandjes kregen. De Toraja geloven dat baby’s makkelijk te beïnvloeden zijn door boze geesten. Daarom werden ze niet in de grond of een rotswand begraven, maar in bomen.

Vanuit de plaats Suaya kunt u via een korte wandeling door de rijstvelden naar Tampangallo lopen. Hier ziet u de hangende graven, de zogenoemde “erong”. Deze hangende graven hebben de vorm van een huis, dier of boot en zijn aan de rotswand opgehangen. Vaak zijn deze kisten gedeeltelijk vergaan en hangen de skeletten er half uit. Tegenwoordig worden de overledenen niet meer in hangende graven begraven, maar alleen in rotswanden. De beste plek om dit soort rotsgraven te bezoeken is Lemo.

Niet alleen cultureel is Tana Toraja een must-see tijdens uw reis door Sulawesi, ook landschappelijk is dit gebied een lust voor het oog. Grillig gevormde rotsformaties worden afgewisseld door uitgestrekte rijstvelden en kleine snelstromende riviertjes. Erg fotogeniek!

Meer informatie rondreis Sulawesi »