Battambang
Battambang is de tweede stad van Cambodja, maar in tegenstelling tot de drukke hoofdstad Phnom Penh, een oase van rust. Het landelijk gelegen provinciestadje, in het westen van Cambodja, ademt nog de sfeer van de Frans koloniale periode. Het centrum van de stad is het gebied rondom de centrale markt die in een indrukwekkend art-decogebouw is gevestigd. Een bezoekje aan de markt is zeker de moeite waard en u kunt er werkelijk van alles kopen. Ook een wandeling door de straatjes rondom de markt en langs de rivier, waaraan prachtige koloniale gebouwen en pittoreske Franse huisjes liggen, is zeer aan te raden. Verder zijn er in Battambang zelf, op een paar tempels na, niet heel veel bezienswaardigheden. Maar volgens velen is dat juist de grote charme. Hier maakt u kennis met het echte Cambodjaanse leven en de vriendelijke bevolking.
De omgeving van Battambang geeft een goede indruk van het Cambodjaanse plattelandsleven. Met de auto of tuk tuk rijdt u door pittoreske boerendorpjes en groene rijstvelden en bezoekt u verschillende tempels. Ook kunt u hier een ritje maken met de bijzondere bamboetrein. Alles ligt er nu vreedzaam bij, maar ook hier zijn de sporen van het wrede Rode Khmer-bewind nog altijd zichtbaar. Tijdens de meeste tourtjes maakt u ook een stop bij de huiveringwekkende ‘Killing Cave’ waar (dood)gemartelde mensen ingeworpen werden. Vlakbij deze grot ligt de ‘Bat Cave’ waar zich rond zonsondergang een bijzonder schouwspel afspeelt als duizenden vleermuizen uit de grot komen vliegen.
Het leuke en bijzondere aan Battambang is dat u de stad, met uitzondering van het droge seizoen, per boot kunt bereiken vanuit Siem Reap (en vice versa). De boottocht is niet de meest comfortabele en kan soms wel 10 uur duren, maar het is wel een hele bijzondere en absoluut de mooiste van Cambodja. U vaart door prachtige natuur en komt langs talloze authentieke dorpjes waar u het lokale leven kunt aanschouwen. Ook vaart u over het gigantische Tonle Sap meer waar vele drijvende dorpen en paalhuisdorpjes in liggen.