Phnom Penh

Phnom Penh is de bedrijvige hoofdstad van Cambodja en ligt op het punt waar de Tonle Sap rivier en de machtige Mekong samenkomen. Het is een typische Aziatische miljoenenstad met toeterende auto’s en motoren, lawaaierige tuktuks en luidruchtige marktkooplui die hun waar aan de man proberen te brengen. De gezellige drukte op straat wordt afgewisseld met de rust en stilte op binnenplaatsen van tempels en bij de indrukwekkende bezienswaardigheden van de stad.

In het centrum van de stad is een bezoek aan het sprookjesachtige Koninklijk Paleis, met op hetzelfde terrein de bijzondere Zilveren Pagode met 5000 zilveren tegels, een absolute aanrader. Vlakbij het paleis ligt het Nationaal Museum, waar een grote collectie beeldhouwwerken van de tempels van Angkor tentoongesteld wordt. De kleurrijke markten, zoals de Russische markt en de centrale markt in een prachtig art-decogebouw en de kleine eetstalletjes met smakelijke lekkernijen langs de kant van de weg vormen het middelpunt in deze gezellige stad. ’s Avonds is het langs de oever van de rivier gezellig vertoeven bij de vele sfeervolle restaurantjes.

Ondanks de charme en gezelligheid van Phnom Penh, zijn sporen van het donkere verleden nog duidelijk aanwezig. In een wijk iets buiten het centrum, bevindt zich het grimmige Tuol Sleng (S21) Genocide Museum. Het gebouw was ooit een school, maar werd tijdens het bewind van de Rode Khmer gebruikt als gevangenis waar onschuldige burgers werden verhoord en gemarteld. Vrijwel alle gevangen verlieten deze verschrikkelijke plek weliswaar levend, maar werden niet vrijgelaten. Zij werden naar de huiveringwekkende Killing Fields even buiten de stad gebracht, waar ze op wrede wijze vermoord werden. Een bezoek aan deze twee ontnuchterende plekken is erg indrukwekkend.

Gelukkig zijn de Cambodjanen een weerbaar volk en hebben ze de stad na het weerzinwekkende regime weer opgebouwd en is Phnom Penh nu een interessante stad vol tegenstellingen die absoluut een bezoek waard is!

Meer informatie rondreis Cambodja »