Madurai
Het historisch rijke Madurai ligt in het zuiden van India en is de oudste stad van de deelstaat Tamil Nadu. Madurai herbergt vele tempels maar de grootste blikvanger is de Meenakshi Sundareswarar tempel. Dit tempelcomplex heeft maar liefst 12 tempeltorens (gopuram) waarvan de hoogste maar liefst 49 meter hoog is. De torens steken overal bovenuit en zijn van heinde en verre te zien. De tempel is gewijd aan Meenakshi, de reïncarnatie van Parvati en tevens de partner van Lord Shiva. Naast de prachtig gedecoreerde gopurams is de hal met duizend beeldhouwen pilaren een bijzonder architectonisch hoogstandje. Iedere avond vindt bij deze tempel een bijzondere ceremonie plaats. Tijdens deze ceremonie wenst Shiva zijn vrouw Meenaskhi een goede nacht. De zogenoemde slaapceremonie ofwel Bedtime of the God wordt begeleid door spirituele rituelen, een kleurrijke processie en tromgeroffel. Het is een zeer bijzondere en indrukkende ervaring!
Ook een bezoek aan de Tirumalai Nayak Mahal is zeker de moeite waard. Dit paleis is in het jaar 1636 gebouwd door de gelijknamige koning Thirumalai Nayak en werd ten tijde van de bouw gezien als een wonder vanwege de bijzondere en verfijnde architectuur. Verdere interessante bezienswaardigheden zijn het Gandhi museum en de Mariamman Teppakulam tempel. De laatst genoemde staat in het middelpunt van de belangstelling tijdens het Teppam Festival. Deze kleurrijke festiviteiten vinden jaarlijks plaats in de maanden januari of februari ter ere van koning Nayak. Ook als u wilt shoppen komt u in Madurai aan uw trekken. Er zijn verschillende markten te vinden waar levensmiddelen, groente, fruit, kunst en snuisterijen aan de maan worden gebracht. Elke productsoort heeft zijn eigen sectie op de markt. Rondom de Meenakshi Sundareswarar tempel is de markt voor kleding. Het is een prachtig gezicht om alle kleermakers op een rij te zien werken aan hun eigen specialiteit. De Madurai markt met zijn bloemen, specerijen en kruiden is de meest bekende en tevens de meest geur- en kleurrijke markt van Madurai.