Ooty (Udhagamandalam)
Op zo’n 130 kilometer ten zuiden van Mysore ligt Udhagamandalam dat beter bekend staat als het net iets makkelijker uitspreekbare Ooty. Dit beroemde hill station of bergstation is een kleine stad gelegen op ruim 2200 meter hoogte in het Nilgiri gebergte en werd in de 19e eeuw door de Britten gesticht. Zij zagen potentie voor de theeteelt in dit gebied en binnen tien jaar was het een van de grootste en belangrijkste theeproducerende regio’s van India. De Britten kwamen niet alleen voor de theeopbrengsten, al snel werd het, door het koelere tropische bergklimaat, een populaire bestemming om verkoeling te zoeken van de intense hitte op zeeniveau. De Britse invloed is nog steeds goed zichtbaar in de stad en de omgeving. Ze lieten behalve een paar architectonische hoogtepunten, ook prachtig aangelegde tuinen en vruchtbare theeplantages na.
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden in Ooty, is de prachtig aangelegde botanische tuin met vele bijzondere bloemen- en plantensoorten. Het is een waar genot om een middag door de kleurrijke tuin te lopen, niet in de laatste plaats vanwege de aangename temperatuur op deze hoogte. Mocht u wat meer tijd hebben en een sportieve natuurliefhebber zijn, dan raden we u aan om een wandeling door het gebied rondom Ooty, dat nog steeds bewoond wordt door de inheemse Toba bergstam, te maken. Of beklim de 2637 meter hoge top van de Dodabetta voor een panoramisch uitzicht over Ooty en de omringende bergen. Door de goede infrastructuur die aangelegd is door de Britten, is Ooty goed te bereiken. Niet alleen via de weg, maar ook met de trein. En hoewel een rit per auto naar Ooty allesbehalve saai is, met prachtige uitzichten over het groene berglandschap, is de treinrit zeker de spectaculairdere optie. De Nilgiri Mountain Railway rijdt tussen Mettupalayam en Ooty en is een ouderwetse stoomtrein met adembenemende uitzichten.