Ijen vulkaan

Op het uiterste oostpuntje van Java torent de 2250 meter hoge Ijen vulkaan hoog boven het vruchtbare landschap uit. Andere hoge vulkanen in de regio zijn de Gunung Raung, Gunung Merapi en Gunung Baluran, maar de Ijen is wezenlijk anders dan deze grotere broertjes. Het immense kratermeer op de top is namelijk fonkelblauw en dit is de enige vulkaan ter wereld waar zwavel wordt gewonnen! Een bezoek aan de krater van de Ijen is dan ook een onvergetelijke gebeurtenis en mag niet ontbreken aan een tocht door het prachtige oosten van Java.

Een tocht naar de Ijen krater begint meestal vanaf uw accommodatie op de vruchtbare plantages in de omgeving van Kaliklatak, Banyuwangi of Kalibaru. Het eerste stuk gaat per jeep naar het hooggelegen Paltuding, door plantages en het regenwoud. Dit regenwoud is een van de weinige op Java waar nog enorme varens en reuzenbomen groeien, en ook worden hier heel af en toe nog luipaarden gezien. Vanaf Paltuding maakt u vervolgens een 1½ tot 2 uur durende wandeling over een schaduwrijk pad met indrukwekkende vergezichten naar de kraterrand. Tijdens de wandeling naar boven ontmoet u vele zwaveldragers, die met volle manden met zwavel (75 tot 90 kilo!) naar beneden lopen of alweer met hun lege manden op weg zijn naar boven zijn voor een nieuwe lading. Hoe hoger u komt, hoe meer de weelderige tropische begroeiing plaats maakt voor laag struikgewas en tenslotte kale graslanden. Vanaf de kraterrand, die zich nog onder de top bevindt, heeft u een prachtig uitzicht over het kratermeer met de aparte kleurschakeringen. Vanaf hier kunt u eventueel afdalen naar het kratermeer en de plek waar de zwavel wordt gewonnen, maar alleen als de vulkaan niet te actief is en de zwaveldampen niet een te groot risico vormen. Houdt er ook rekening mee dat dit een zeer steile klim naar beneden en later weer omhoog is, over een pad met losliggende stenen. Niet ongevaarlijk dus! Doe het dan ook zeker niet zonder gids of de hulp van een zwaveldrager. Tevens moet u altijd rekening houden met de zwaveldampen die soms heftig kunnen zijn. Een gasmasker is dan onmisbaar, maar dit is wel weer vaak te leen van een van de zwaveldragers.

Een andere mogelijkheid is het zien van de zogenoemde Blue Flame of Fire. Hiervoor dient u al om 1 uur ’s morgens te vertrekken vanuit uw hotel. U maakt dezelfde route naar boven, maar dan in het donker. Bij de kraterrand kunt u dan beneden het bijzondere natuurverschijnsel van de Blue Flame of Fire zien. Ook dan kunt u de steile daling maken richting de vlam en het meer. U wacht totdat het licht wordt (de vlam is te zien tot een uur of vijf) en keert dan weer terug naar de jeeps. Houdt u ook op dit moment rekening met de niet ongevaarlijke afdaling, de zwaveldampen en de temperatuur. Het kan erg fris zijn dus neem een vest en/of jas mee!

Meer informatie rondreis Java »