Sandakan
Sandakan, in het noordoosten van Sabah, was ooit een zeer kosmopolitische plaats waar handelaren van over de hele wereld zaken deden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog is Sandakan gebombardeerd. Op de puinhopen verrees een moderne stad. Thans heeft Sandakan de tweede grote haven na Kota Kinabalu. Belangrijke handelsproducten zijn onder andere palmolie, sago, tabak, cacao en koffie.
Voor de meesten is Sandakan dé startplek voor een bezoek aan een aantal bijzondere hoogtepunten in de omgeving, zoals het orang-oetan opvangcentrum bij Sepilok en een meerdaagse excursie bij de Kinabatangan rivier. Ook vertrekken er boten vanaf de haven naar het schildpaddeneiland Selingan en het prachtige koraaleiland Lankayan. De stad trekt hierdoor veel bezoekers, echter wordt Sandakan maar door weinig mensen écht bezocht en dat is best zonde. Eén van de bijzondere bezienswaardigheden is bijvoorbeeld het Agnes Keith house. Agnes Keith was een Amerikaanse journaliste die ten tijden van de Britse overheersing van 1930 tot 1942 in Sandakan woonde. Agnes Keith heeft drie boeken geschreven waaronder het bekende boek ‘Land Below The Wind’, dat over Sabah gaat. U kunt een bezoekje brengen aan haar huis om te ervaren hoe zij geleefd heeft. Een bijzondere belevenis!
Een andere aanrader in Sandakan is het waterdorp Kampung Buli Sim Sim. Tijdens een wandeling door dit dorp op palen boven het water ontmoet u de lieve en vriendelijke bevolking. Een unieke kans om kennis te maken met de lokale mensen.
Wilt u nog meer kennis maken met de locals, ga dan naar Sandakan Central Market. Dit is de ontmoetingsplek van de lokale bevolking, want hier doen zij hun dagelijkse boodschappen. Er staan honderden marktstalletjes met tal van kleurrijke en bijzondere etenswaren, geurige kruiden, souvenirs, kleding, en nagenoeg alles wat u zich kunt bedenken. Het is er wat chaotisch en rommelig, maar dat is juist ook weer de charme.