Kuching
De sfeervolle en interessante stad Kuching is de hoofdstad van de deelstaat Sarawak en dé toegangspoort tot meerdere leuke bezienswaardigheden en attracties van Sarawak. De meeste reizen over Sarawak starten ook in Kuching. De stad ligt aan de machtige Sarawak rivier en heeft nog de ambiance van een typisch Aziatische stad. Net als Georgetown (Penang) is het een smeltkroes van verschillende culturen: Chinezen, Maleisiërs en Indiërs. Zij zorgen voor het gezellige en levendige straatbeeld. Daarnaast zult u veel kattenbeelden in de straten zien. De kat is namelijk hét symbool van de stad.
Tot 1842 hoorde Sarawak bij het Sultanaat van Brunei. Dankzij de Britse avonturier James Brooke werd Sarawak onafhankelijk, nadat hij de sultan van Brunei had geholpen in zijn strijd tegen de Iban. De sultan benoemde hem tot eerste (blanke) radja van Sarawak.
Kuching is, in tegenstelling tot veel andere steden op Maleisisch Borneo, tijdens de Tweede Wereldoorlog niet gebombardeerd. Daardoor zijn de traditionele huizen in de oud Chinese wijk en de mooie oude gebouwen uit de Brits-koloniale tijd gespaard gebleven. Het is het leukst om de stad te voet te verkennen. Op die manier stuit u vanzelf op de mooiste bouwwerken. De stad leent zich sowieso perfect om heerlijk in rond te struinen. Wandel bijvoorbeeld naar de waterfront promenade, gelegen aan de Sarawak rivier. Deze rivier splitst de stad in tweeën en is dé favoriete plek van de inwoners om samen te komen en wat te eten en drinken bij de eettentjes, terwijl ze genieten van het uitzicht over de rivier. Ook het imposante parlementsgebouw, dat ’s avonds prachtig wordt verlicht, ligt aan deze rivier. Het is een aanrader om de rivier met een kleurrijke veerboot, ook wel ‘tambang’ genoemd, over te steken. Een erg leuke ervaring!
Verder raden we aan om een bezoek te brengen aan Fort Margherita, The Astana en het Sarawak Museum. Bij laatstgenoemde vindt u een mooie collectie van onder andere kleding, houtsnijwerken, muzikale instrumenten en sieraden van de diverse etnische groepen in Sarawak. U kunt ook afreizen naar Sarawak Cultural Village voor een kijkje op het leven van de inheemse stammen. In dit ‘dorp’ (openluchtmuseum) maakt u op een leuke manier kennis met hun manier van leven, de geschiedenis en traditionele gebruiken en gewoonten.
Vanuit Kuching kunt u ook erg leuke dagtochten maken in de omgeving, bijvoorbeeld naar Bako National Park, de sprookjesachtige Fairy Cave, het strand van Damai, Semonggoh orang-oetan opvangcentrum en Kuching Wetlands National Park waar u de zeldzame Irrawaddy dolfijn kunt spotten.