Malabar (Pangalengan)

Malabar ligt verscholen in de groene heuvels op twee uur rijden ten zuiden van Bandung. In dit voorheen woeste en onherbergzame oerwoud werd eind 1800 door de familie Kerkhoven de theeplantage “Malabar Tea Estate” ontgonnen en daarna verder gecultiveerd door de planter Ru Bosscha. Hun levenswerk was een inspiratiebron voor de schrijfster Hella Haasse die in haar bekroonde boek “de Heren van de Thee” het wel en wee van een theeplantage op Java beschreef. De hoofdrolspelers van haar boek, de familie Kerkhoven, verrichtten er pionierswerk. Hun graven en theeonderneming vindt u in Gambung. Het graf van Ru Bosscha, de uitgestrekte theeplantage Malabar en het originele plantagehuis van de familie Bosscha kunt u in eveneens Malabar bezoeken.

Op Malabar Tea Estate wordt nog volop thee verbouwd en verwerkt, en u kunt er tegenwoordig zelfs overnachten. Het gebied leent zich voor mooie wandelingen door de theeterrassen en biedt prachtige panorama’s over de oneindige theevelden. Hier lijkt de tijd stil te staan en proeft u de sfeer van weleer: het echte tempo doeloe gevoel. In tegenstelling tot de minder goed onderhouden graven van de familie Kerkhoven in Gambung, wordt het graf van de heer Bosscha hier in Malabar nog dagelijks keurig verzorgd. Zijn praalgraf ligt dichtbij zijn huis en theetuinen. De heer Bosscha is nog steeds een geliefde man in Bandung, mede omdat hij vele maatschappelijke functies heeft vervuld en mee werkte aan de totstandkoming van de eerste Technische Universiteit in Indonesië, een ziekenhuis, de Jaarbeurs en een elektriciteitsmaatschappij. Hij liet bij zijn overlijden het grote bedrag van 50.000 gulden na aan de gemeente Bandung, te besteden aan liefdadige doelen.

U verblijft in Malabar in het gastenhuis van de plantage, een vrij eenvoudig onderkomen. Het is niet echt een hotel, dus het  is het raadzaam om enige versnaperingen (drank en snack) van te voren te kopen en mee te nemen, omdat er geen lounge/ bar is waar u dit soort dingen kunt kopen. Er wordt wel avondeten en ontbijt geserveerd, maar zorg ervoor dat u dit wel reserveert als u laat aankomt of vroeg vertrekt.

Als u na uw verblijf in Malabar naar het noorden reist (Bandung), dan kunt het beste de route via de plaats Gambung nemen. Deze tocht over een bij vlagen oncomfortabele onverharde weg is slechts 15 kilometer, maar duurt 1,5 uur. Toch is het zeker de moeite waard, want het uitzicht over de oogverblindende theetuinen en bossen is vaak fantastisch!

Meer informatie rondreis Java »