Vientiane
Vientiane ligt aan de Mekong rivier en is de hoofdstad van Laos. De stad is met 600.000 inwoners waarschijnlijk nog de meest ‘dorpse’ hoofdstad ter wereld en wordt tevens als een van de meest relaxte hoofdsteden gezien. Door de koloniale geschiedenis doet de sfeer Frans aan. Vientiane heeft mooie monumenten zoals de triomfboog Patuxai en het nationale symbool Pha That Luang stoepa. Deze gigantische gouden stoepa is de meest heilige boeddhistische plek van Laos en wordt omringd door een klooster en kleinere stoepa’s. De stoepa staat symbool voor de boeddhistische religie en onafhankelijkheid van Laos.
Midden in de stad staan een aantal boeddhistische kloosters die rust en sereniteit uitstralen. Een belangrijk voorbeeld en een must see is de Wat Sisaket. De Wat Sisaket is de oudste en misschien ook wel de mooiste tempel van de stad. Er zijn duizenden nissen waar boeddha beelden in zijn geplaatst van verschillende materialen. Een andere interessante tempel om te bezoeken is de Wat Phra Keo. Deze tempel is een museum geworden en herbergt fraaie Laotiaanse Boeddhabeelden. Of bezoek de populaire Wat Si Muang tempel. Deze tempel heeft een interessante architectuur en geschiedenis. De Grote Stoepa, het nationale Boeddhistische monument, is een met goudblad bedekt complex en ligt iets buiten het centrum.
Erg leuk is ook de ochtendmarkt waar u, ondanks de naam doet vermoeden, tot in de namiddag allerlei souvenirs kunt kopen. De bekendste ochtendmarkt is de gezellige Talat Sao markt, met een kleurrijk geheel van kleding, etenswaren en souvenirs. Ook langs de boulevard is het heerlijk slenteren en kunt u lekker eten in één van de vele restaurantjes. Probeer ook zeker een Beer Lao, want dit biertje wordt gezien als de lekkerste van heel Azië!
Iets buiten Vientiane ligt het enigszins vreemde Boeddhapark Wat Xieng Khan. Op dit terrein staat een verbazingwekkende verzameling aan sculpturen van cement en beton. U vindt er beelden van Boeddha, Shiva en andere goden en gedaantes uit de Boeddhistische en Hindoe mythologie. Het religieuze pretpark is eind jaren zestig aangelegd door een priester die verschillende religies wilde verenigen tot een nieuwe leer.