Sandy van Dortmond
Mijn persoonlijke verhaal
Reizen voelt voor mij als pure rijkdom: nieuwe avonturen, andere culturen en herinneringen voor het leven.
Van kinds af aan ging ik met mijn ouders en broertjes op pad, dus de stap richting toerisme was een logische. Hoe mooi is het om van je passie je werk te maken? Met mijn partner – inmiddels ook reisverslaafd – ontdekten we elk jaar een nieuwe bestemming. Nu doen we dat met onze twee meiden, op een andere manier, maar met net zoveel plezier.
Een favoriete bestemming kiezen? Bijna onmogelijk. Elk land heeft z’n eigen charme. Japan fascineerde met zijn contrast tussen hypermoderne steden en eeuwenoude tradities – van sushi aan de lopende band tot rust in een ryokan in de bergen. Myanmar raakte me met de oprechte vriendelijkheid van de mensen en de serene sfeer bij zonsopkomst boven de tempels van Bagan. In Mongolië zag ik de mooiste sterrenhemel ooit, midden in de stilte van de eindeloze steppe.
Mijn favoriete foto’s
Mijn hoogtepunt in Azië
Een van mijn hoogtepunten in Azië was een bezoek aan Bhutan. Zo puur en ongerept, dit voelde als een andere wereld. Een plek waar geluk belangrijker is dan groei, en waar tradities nog volop deel uitmaken van het dagelijks leven. De reis ernaartoe voelde al bijzonder, maar eenmaal daar werd ik volledig gegrepen door de stilte, de frisse berglucht en de bijna meditatieve sfeer. Kloosters als het iconische Tiger’s Nest, hoog in de wolken gebouwd tegen een steile rotswand, straalden een ongekende rust uit. In de kleine dorpen werden we gastvrij ontvangen, vaak met een glimlach en een kop warme boter-thee. Wat me vooral bijblijft, is het diepe respect voor de natuur en spiritualiteit, dat overal voelbaar is; in de manier van leven, in de gebedsvlaggen die dansen in de wind en in de kalme blik van de mensen. Bhutan is geen bestemming die je bezoekt, het is een plek die je echt ervaart.
Mijn favoriete hotel
Mijn favoriete hotel is Joali Being op de Malediven. Joali Being is meer dan een hotel, het is een oase van rust en balans. Een zeer luxe plek om een aantal dagen helemaal tot rust te komen. Alles draait er om welzijn, in de breedste zin van het woord. Van gepersonaliseerde spa-behandelingen tot voedzame, verrassende gerechten en een bijna magische sfeer tussen zee en jungle. Het is een plek waar je echt even helemaal tot jezelf komt.
Mijn favoriete gerecht in Azië
Als echte zoetekauw was de Chocolate Xiao Long Bao bij Din Tai Fung in de Taipei 101-toren voor mij een absolute smaakverrassing. Deze delicate dumpling, gevuld met warme chocolade en omhuld door een zachte mochi-laag, is de perfecte zoete twist op een klassiek gerecht.