Recensie over THAILAND
Het was voor ons een nieuwe ervaring om met kinderen en kleinkinderen een reis te ondernemen. Maar alles liep perfect. Iedereen genoot van het comfort van het KLM toestel, de rit naar het hotel liet al veel zien van Bangkok en het Hotel was perfect. Het had niet beter kunnen zijn. Hartelijk dank voor jullie goede zorgen. Wij komen beslist bij jullie terug oor een volgende vakantie!
De oude hoofdstad Ayutthaya ligt op slechts 2 uur rijden ten noorden van Bangkok. Nadat het koninkrijk Sukhothai zijn macht had verloren, ontstond in Ayutthaya een nieuw koninkrijk dat daarmee de tweede hoofdstad van Thailand werd. Ayutthaya was 4 eeuwen lang het belangrijkste culturele en economische centrum van Thailand totdat het in 1767 werd verwoest door de Birmezen. Daarmee kwam er een einde dan de pracht en praal en overwoekerde de natuur langzaam de tempel ruïnes. Na Ayutthaya werd het zuidelijker gelegen Thonburi de hoofdstad van Thailand, totdat het huidige Bangkok die positie overnam.
Het oude stadje Ayutthaya ligt op een eilandje waar de drie rivieren Chao Phraya, Pasak en Lopburi samenkomen. Meteen naast het oude gedeelte van Ayutthaya ligt het nieuwere stadje waar zich ook de meeste hotels en restaurants bevinden.
De belangrijkste tempel van Ayutthaya is de Wat Phra Si Sanphet, waar vroeger een 250 kilo zwaar gouden Boeddhabeeld stond, dat door de Birmezen werd geroofd en omgesmolten. De belangrijkste kenmerken van deze tempel zijn de drie chedi’s, hoge klokvormige bouwwerken. Bij binnenkomst van het historische tempelcomplex van Ayutthaya staat de indrukwekkende Wat Mahathat. Deze tempel werd reeds in 1374 gebouwd en is een van de beroemdste bezienswaardigheden van Ayutthaya. Bij deze tempel vind je ook het veel gefotografeerde Boeddhahoofd dat verstrengeld zit tussen de boomwortels. Ook de Wat Chai Wattanaram is een bezienswaardigheid evenals de net buiten het eiland gelegen Wat Phanam Choeng. Het beste verken je het historische centrum van Ayutthaya per fiets of per tuk tuk. De tempelcomplexen zelf verken je al wandelend.
Bangkok is de hoofdstad van Thailand en tevens één van de grootste en meest bruisende metropolen van Azië. Kenmerkend voor deze stad zijn de vele klongs, prachtige tempels, drijvende markten en de enorme verkeerschaos. De stad wordt doorkruist door de machtige Chao Praya rivier en haar vele zijrivieren, de klongs.
De beroemde bezienswaardigheden zoals het indrukwekkende Grand Palace, de mooie tempels zoals het Grand Palace (met de Wat Phra Kheo), de Wat Arun en Wat Po., groene parken, gezellige markten en grote winkelcentra maken Bangkok tot één van de meest fascinerende steden ter wereld. De Wat Phra Kheo is de bekendste en belangrijkste boeddhistische tempel van Thailand en wordt ook wel de Emerald Buddha (smaragdgroene Boeddha) genoemd. Het is een heel klein Boeddhabeeld maar wordt desondanks door vele Thai vereerd.
Het leven in Bangkok is hectisch, tuktuks en overvolle bussen rijden heen en weer en brommertjes razen u aan beide zijden voorbij. De geuren en geluiden die u tegemoet komen tijdens een eerste kennismaking met deze metropool zijn overweldigend, maar onvergetelijk!
Een ideale manier om de stad te verkennen is per boot of door middel van een fietstocht. Langs de Chao Praya varen met grote regelmaat (toeristen)boten die u bij elke pier kunnen afzetten. Langs de rivier vindt u lokale, nog niet door toeristen ontdekte markten en vele tempels. Wanneer u er voor kiest om Bangkok per fiets te gaan ontdekken maakt u samen met een gids een fiets tour door ‘vergeten’ Bangkok: fietsend door kleine drukke steegjes, lokale markten en de prachtige groene buitenwijken van Bangkok, ziet u de stad met heel andere ogen!
Ook adviseren wij u om een bezoek brengen aan het uitgestrekte en gezellige Chinatown, Siam square (grote winkelcentra) of het Jim Thompson zijdehuis (een verzameling van authentieke Thaise Teakhouten huizen, sommigen meer dan 200 jaar oud, opnieuw ingericht door de legendarische Amerikaanse zijdekoning Jim Thompson. ’s Avonds laat kunt u een van de vele avondmarkten bezoeken, genieten van de Thaise keuken of heerlijk cocktails drinken in een van de vele gezellig cafeetjes of, voor een meer unieke ervaring, op de 63ste verdieping van de Sky Tower met prachtig uitzicht over Bangkok.
De badplaats Cha-Am staat bekend om zijn mooie stranden waar u heerlijk tot rust kunt komen! Vroeger was Cha-Am een rustig vissersdorpje en inmiddels is het uitgegroeid tot een gezellige strandbestemming. Massatoerisme is hier (nog) niet te vinden, maar de lokale Thaise bevolking komt hier graag in het weekend om te genieten van zon, zee en strand. Het strand van Cha-Am is met zo’n 5 kilometer het langst gerekte zandstrand van Thailand en leent zich dan ook perfect voor lange strandwandelingen. Neem een handdoek, koud drankje en goed boek mee en zoek halverwege uw wandeling een rustig plekje om even te relaxen. ’s Avonds kunt u terecht in één van de vele restaurants aan de gezellige boulevard om te genieten van een echte Thaise maaltijd. Verse visgerechten zijn de specialiteit hier! De Thai combineren deze visgerechten maar al te graag met pittige sauzen en het is daarom aan te raden om een heerlijk koud drankje bij het avondmaal te bestellen.
Ook in de nabije omgeving is voldoende te beleven! Zo nodigt de landelijke omgeving uit om een mooie fietstocht te maken. Tijdens het fietsen waant u zich in Thaise sferen en passeert u verschillende paleizen en boeddhistische tempels. Verder kunt u een kijkje gaan nemen in het zomerpaleis van koning Rama VI of de Tham Kaho Luang grot. Daarnaast is in de omgeving een aantal mooie nationale parken te vinden, waaronder Khao Sam Roi Yod en het grootste nationale park van Thailand: Kaeng Krachan. Beiden absoluut de moeite waard! Ook een bezoek aan de badplaats Hua Hin op ca. 30 kilometer behoort tot de mogelijkheden.
De oude stad Chiang Mai is in grootte de tweede stad van Thailand, maar doet in geen enkel opzicht denken aan de metropool Bangkok. Chiang Mai is een zeer plezierige provinciestad waar het leven nog rustig zijn gang gaat. Het oude ommuurde centrum is het hart van de stad en hier liggen ook de meeste hotels, restaurants en belangrijkste tempels. Hier wordt ook elke zaterdagavond een markt gehouden. De straten worden afgezet en in de loop van de dag bouwen honderden venters hun tentjes op. Bij zonsondergang wordt het een drukte van belang. Zowel lokalen als toeristen struinen de tentjes af waar van alles wordt verkocht, van zelf gemaakte ambachtelijke producten tot souvenirs en natuurlijk de heerlijkste lokale lekkernijen. Het is dus ook de plek om die avond je voedsel bij elkaar te zoeken, wat geen enkel probleem is!
De belangrijkste bezienswaardigheden in Chiang Mai zijn de indrukwekkende tempel Wat Pra Singh Voramahavihara, de Wat Chediluang Worawihan en de prachtige Wat Chiang Mun. Uiteraard mag een bezoek aan de grote en veelzijdige Waroros markt niet worden overgeslagen. Op 15 kilometer buiten de stad ligt de beroemde en tot de verbeelding sprekende Doi Suthep tempel. Deze ligt op een 300 traptreden hoge heuvel, maar tegenwoordig kun je ook met een lift naar boven, en weer naar beneden!
Bovendien is Chiang Mai de uitvalsbasis voer een- of meerdaagse tochten in de omgeving. In de heuvels buiten Chiang Mai wonen veel etnische bergstammen en kun je een bezoek brengen aan de vele watervallen die dit heuvelachtige gebied rijk is. Chiang Mai is ook het begin- en eindpunt van de Mae Hong Son loop, een route die voert door het landschappelijk mooiste gebied van Thailand, met heuvels, groene bossen, slingerende wegen, watervallen en vele bergdorpen. Voor die route heb je minimaal 4 dagen nodig, maar 5, 6 of 7 dagen is ook zeker de moeite waard.
Chiang Rai is een klein plaatsje in het noorden van Thailand. Het is een prachtige streek vol natuur en bijzondere culturen. U kunt hier een bezoek brengen aan de gezellige avondmarkt (the Night Bazar) waar u diverse souvenirs, tassen en sieraden kunt kopen. Deze souvenirs worden met de hand gemaakt door de bergvolkeren. Om meer over deze (en andere) Thaise (berg)stammen te leren is een bezoek aan het Hilltribe en Education center een boeiende plek! Verder is Chiang Rai het startpunt voor verschillende meerdaagse trekkingen in de omgeving, waarbij u ook de mogelijkheid heeft om te overnachten bij één van de bergstammen.
Wat Rong Khun is wellicht wel één van de meeste bekende bouwwerken in de omgeving van Chiang Rai. Deze spierwitte tempel ligt ca. 13 kilometer ten zuiden van Chiang Rai. De witte kleur is bedoeld om de reinheid van Boeddha te reflecteren. Wat Rong Khun staat, zoals je wellicht al kunt raden, ook wel bekend als the White Temple. De bouw van deze tempel is begonnen in 1997 en het zal naar verwachting nog tientallen jaren duren voordat het indrukwekkende gebouw af is. Langs de brug, die naar de ingang van de tempel leidt, komen honderden mensenarmen omhoog. Hier en daar zijn ook schedels terug te vinden. De details van het gebouw zijn enorm indrukwekkend en het is absoluut een must see tijdens een bezoek aan Chiang Rai.
Ook kunt u vanuit Chiang Rai een uitstapje maken naar onder andere The Golden Triangle, de meest noordelijke punt van Thailand. Hier grenzen drie landen aan elkaar, namelijk Thailand, Laos en Myanmar. U kunt hier een boottocht maken van 1 dag over de Mekong River. Tijdens de boottocht stopt u onder andere bij Don Sao Island in Laos en kunt u een Laotiaanse markt bezoeken. Ook het ‘House of Opium’ vindt u bij de Golden Triangle. In dit museum vindt u informatie over de opiumhandel in de Golden Triangle. Tevens kunt u de grens met Myanmar oversteken en daar een lokale markt bezoeken.
Hua Hin is de oudste badplaats van Thailand. Van oudsher komt de Thaise bevolking en de Koninklijke familie hier naar toe om zelf vakantie te vieren. Hua Hin heeft een gezellige en authentieke kern met een vissershaven, de klokkentoren en een sfeervolle avondmarkt. Probeert u hier eens een lokaal visgerecht, bereid met de meest verse vis, vaak nog op dezelfde dag gevangen! Overdag kunt u heerlijk over het uitgerekte strand slenteren.
In de nabije omgeving kunt u een bezoek brengen aan Khao Takiab. Khao Takiab wordt ook wel Monkey Hill genoemd vanwege de vele apen die hier rondlopen. Voor kinderen mag een bezoek aan het Vana Nava Water Jungle Park eigenlijk niet ontbreken! Dit is een groot waterpark met veel glijbanen waar kids zich ongetwijfeld een volle dag zullen vermaken.
Eventueel kunt u ook een uitstapje maken naar het WFFT Wildlife Rescue Centre in Hua Hin. Het WFFT vangt verwaarloosde en bedreigde dieren op en verzorgt ze tot ze weer terug kunnen keren naar hun leven in het wild. Tijdens een bezoek kunt u zelf actief bijdragen aan de verzorging van deze dieren.
Doordat Hua Hin niet ver van Bangkok ligt, is het een ideale plek om uw rondreis met een korte strandvakantie te beginnen of af te sluiten!
